트롯 스타 박서진, 그 시작에는 '국민 MC'가 있었다

장구를 메고 전국을 누비던 한 소년이 있었습니다. 지금은 누구나 아는 트로트 스타가 되었지만, 그 시작에는 뜻밖의 인연이 있었습니다. 바로 평생을 '국민 MC'로 살았던 송해 선생님과의 만남입니다.

열세 살, 두 번의 낙방

1995년생인 박서진은 2008년, 13살의 나이로 KBS 전국노래자랑 경남 진주시 편에 출연했습니다. 당시에는 박서진이라는 이름 대신 본명인 박효빈으로 무대에 섰습니다.

▲ 본명 '박효빈'으로 출연해 '초혼'을 부르던 13살의 모습

화려한 데뷔처럼 보이지만 실상은 달랐습니다. 본인이 직접 밝힌 바로는, 예선에서만 두 번이나 떨어지면서 자신감을 거의 잃은 상태였다고 합니다.

그 순간 뜻밖의 인물이 나타납니다. 무대 진행을 맡고 있던 송해 선생님이 직접 대기실까지 찾아와 위축돼 있던 어린 박효빈을 다독여 준 것입니다.

"예선에서 두 번이나 떨어져 자신감이 많이 낮아져 있었는데, 송해 선생님이 직접 대기실에 찾아와서 친할아버지처럼 응원을 많이 해주셨다."

당대 최고의 방송인이 이름 없는 어린 출연자 한 명에게 직접 다가가 마음을 써준 셈입니다. 이 짧은 순간이 훗날 박서진에게 어떤 의미로 남았을지는, 그가 어른이 된 뒤의 모습에서 짐작할 수 있습니다.

참고로 이 무렵 박서진의 집안은 형편이 매우 어려웠습니다. 부친의 빚보증으로 가정이 무너졌고, 이후 형 두 명을 연달아 떠나보내는 아픔까지 겪었습니다. 그런 시기에 받은 어른의 다정함은 더욱 특별하게 다가왔을 것입니다.

▲ 무명 시절, '장돌뱅이 가수'로 소개되던 23세의 박서진

13살의 그 응원이 모든 걸 바로 바꿔주지는 않았습니다. 박서진은 그 후로도 오랜 무명 시절을 견뎌야 했습니다. 위 사진 속 자막처럼 '장돌뱅이 가수'라는 수식어를 달고 다니던 시기도 있었죠. 지금의 화려한 무대까지, 그는 꽤 긴 길을 혼자 걸어야 했습니다.

시간이 흘러 박서진은 '장구의 신'이라는 별명으로 불리는 인기 트로트 가수가 되었습니다. 그리고 2022년 6월, 송해 선생님이 별세하면서 전국노래자랑은 '송해를 기억하며'라는 제목의 추모 특집을 방영했습니다.

이 무대에 후배 가수로 선 박서진은 송해 선생님의 대표곡 '딴따라'를 불렀습니다. 노래하는 동안에도, 끝난 후에도 그는 흐르는 눈물을 감추지 못했다고 전해집니다.

▲ 데뷔 후, 촬영장에서 다시 만난 두 사람

두 사람의 인연은 자주 만난 깊은 관계는 아니었습니다. 그러나 무명의 13살 소년에게 건넨 어른의 한마디가 얼마나 큰 위로가 될 수 있는지를 보여주는 이야기입니다.

스쳐 지나가는 것처럼 보이는 순간도, 누군가에게는 평생의 기억으로 남을 수 있습니다. 혹시 여러분에게도 그런 따뜻한 한마디를 건네준 어른이 있었나요?

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